“과일과 채소의 섭취를 줄이고, 스테이크와 치즈를 즐기고 운동을 줄이세요.” 라는 건강 조언을 누군가가 한다면 당혹스럽게 느껴질 것이다. 채식과 운동은 건강과 암 예방을 위한 상식으로 알려져 있기 때문이다.
하지만, 이 책은 암의 원인에 대하여 음식물의 “필수지방산”의 관점에서 깊이 있게 다루고 있다.
가족 중에 암환자가 있기 때문에 나는 언제나 암에 대한 정보에 관심을 가져 왔다. 그러던 차에 최근, 우연히 서점에서 이 책을 발견하여 탐독을 하게 되었다.
우선 두께에 압도될 만한데 무려 680페이지에 달하는 분량이다!
기존의 건강 상식을 뒤엎는 부분들이 많았고, 특히 자연과학적인 접근법으로 암의 원인과 예방법을 분명하게 제시한다는 점에서 배울 점이 많은 책이라고 생각한다.
특별한 내용
저자는 꽤 오래 전인 80여년 전에 노벨상을 수상한 독일의 바르부르크 박사의 연구를 중심으로 하여, 암의 원인이 세포 내 산소 부족 때문이며, 적절한 지방산을 섭취함으로 세포 내 산소 공급을 원활히 하여 결과적으로 암을 예방/치료할 수 있다는 것을, 저자 자신이 창안한 생명체계공학의 관점에서 이야기 하고 있다. 특히, 암의 원인을 명쾌하고 과학적으로 설명해주는 점이 마음에 와 닿았다.
암의 원인
680페이지 분량의 내용을 한 마디로 요약한다면, 세포 내 산소 부족이 암을 유발한다는 것이다. 그리고 산소부족을 초래하는 원인 중 대표적인 것이 방목하지 않은 축산 육류와 식품가공업체에서 생산한 변성된 기름 ( 유통기한을 늘리기 위해 방부처리 된 기름 : 마가린, 콩기름, 현미유 등 ) 때문이라는 것이다. 변성된 기름의 유해성은 요즘은 거의 상식으로 되어 있지만, 이 책은 기름(지방산)에 대하여 많은 페이지를 할애하여 통찰하고 있으며 거기서 나온 결론은 신선한 충격을 주었다.
변성된 기름은 포화상태여서 세포막이 산소를 받아들이지 못하게 하며, 결국 세포는 살아남기 위해 산소 대사가 아닌 포도당 발효로 생존하게 되며, 이것이 누적되면 세포는 증식 속도가 빠른 암 세포로 변이 되어 버린다는 것이다. 또한, 암의 불가사의한 잠복기를 이 현상으로 설명하고 있다는 점이 흥미로웠다.
암은 정상세포가 산소부족 상태에서 변형된 것
산소가 희박했던 지구 생성의 초창기의 원시세포들은 산소 없이 대사할 수 있는 구조였으며 이것은 암세포와의 닮았다는 대목이 있다.
즉, 암세포는 핵을 가진 지능적인 세포가 아니라, 증식력과 생존력이 강한 바보스러운 원시 세포라는 것이다. 본래는 정상세포였던 녀석들이 산소부족 때문에, 생존하기 위해 위해 스스로를 원시 세포 상태로 퇴화시킨 세포라는 의미가 담겨 있었다. 암세포화는 비가역적인 현상이어서 정상세포가 암세포가 될 수는 있지만 암세포가 정상세포로 돌아가는 것은 불가능 하다고 한다. 그러나, 충분한 산소를 세포막 내로 공급함으로써 암세포를 사멸시킬 수 있다는 점에서 매우 희망적인 내용이었다.
암을 막는 법 (정상세포의 변형을 막는 법 - 필수 지방산의 섭취)
가공되지 않은 필수 지방산(오메가3, 오메가6 지방산의 조화로운 섭취)을 섭취하면 세포막 내로 산소를 흡수시키는 것을 촉진시켜 결과적으로 정상세포의 암화를 예방할 수 있으며, 심지어 암세포를 사멸 시킨다고 한다. 이 때 섭취하는 지방산의 오메가3 대 오메가6 비율이 1:1 에서 1:2가 되는 것이 가장 효과적이며, 이 비율이 벗어나면 오히려 유해해질 수 있다고 한다. 오늘날 흔히 몸에 좋다고 하는 오메가3도 오메가6 섭취 없이 많이 먹을 경우 오히려 유해할 수 있다는 것이다. 곡류를 먹이지 않고 방목한 유기농의 육류 (쇠고기, 닭고기, 돼지고기)를 섭취할 경우 오메가3 오메가6 영양비율이 이상적으로 배합되어 있다고 한다. 하지만 방목하지 않은 일반 축산 육류는 영양 비율이 벗어나 오히려 해롭다고 한다. ( 자연 상태의 먹이와 달리, 곡류를 먹인 동물은 오메가6 비율이 지나치게 높아져 인체에 유해하다고 한다. 또한 이것이 현대 축산업이 발달한 직후의 급격한 암 발생률 증가와 맥을 같이 한다고 한다. )
잘못된 오늘날의 영양 상식
오메가3 의 신화 : 현대인은 오메가6를 오메가3에 비해 과다 섭취한다고 하는데, 사실 현대인이 먹는 오메가6는 모체가 아니라 가공된 유도체여서 그 효과가 별로 없다고 한다. 오메가3도 마찬가지로 어유 등의 오메가3 유도체를 섭취할 경우 오히려 좋지 않다고 한다. 중요한 것은 방목한 유기농 육류와 변성되지 않은 견과류의 기름을 섭취하여 순수한 “모체” 지방산(오메가3/오메가6)을 섭취해야 하는 것이다.
탄수화물의 위험성: 탄수화물 섭취는 인슐린의 분비를 촉진하여 당뇨나 암을 유발 시킬 수 있다고 한다. 따라서 암을 막으려면 탄수화물 섭취를 줄여야 한다는 것.
동물성 단백질의 중요성: 또한 지방산 외에 필수영양소로 동물성 단백질을 들고 있는데, 식물성 단백질의 경우 대부분이 소화가 되지 못하는 형태여서 권장하지 않는다고 한다. 따라서 이 책은 방목하여 기른 유기농의 육류 섭취를 강력히 역설하고 있다.
생선의 유해성: 생선은 오메가3가 풍부하다는 상식이 널리 알려져 있지만, 오늘날은 바다가 중금속에 오염되어 유해할 수 있다는 언급이 있었다.
야채 및 과일의 유해성: 항암 식품으로 잘 알려진 콩의 유해성을 자세히 파헤쳤다는 점도 주목되었다. 또한 야채의 경우도 섬유질이 영양성분의 장내 흡수를 막는 좋지 않은 역할을 한다는 것도 내게는 새로운 정보였다. 과일은 당분 때문에 혈당을 높이는 유해성이 있다고 한다. 처음엔, 저자의 의도가 기존의 건강 상식을 깸으로써 주목을 받아 책을 팔고자 하는 얄팍한 상술이 아닌가 했는데, 책을 읽어 보면 저자가 진심으로 필수지방산과 육류섭취의 중요성을 자연과학적 관점에서 강력히 주장하고 있다는 것을 알 수 있다. 나는 이 정보를 접하고 나서 어머니의 식단에서 육류를 포함하는 것으로 방향을 조정하였을 정도다.
남겨지는 의문점
저자는 필수지방산의 중요성을 강조하는 반면, 상대적으로 운동과 야채에 대하여는 중요성을 낮게 보고 있었다.
또한, 이미 잘 알려진 야채의 항암성분과 미네랄의 유익성을 저자가 너무 간과하고 있다는 생각이 들었다. 어패류의 동물성 단백질 또한 유익한 것으로 널리 알려진 것인데 저자는 이것 또한 반대하고 있다는 점도 의문이 남는 부분이다.
도대체 무엇을 먹으란 말인가?
야채, 과일, 탄수화물도 해롭다고 한다면 (유의할 부분은 야채/과일에 대해서는 저자도 아예 먹지 말라는 주장을 하는 것은 아니다. 다만 알려진 것 만큼의 유익함은 많지 않다는 것을 상기 시키는 것이며, 어디까지나 그의 권장 식단에도 야채들이 포함되어 있었음을 밝혀 둔다.) 도대체 무엇을 먹어야 할 지 망연자실한 느낌을 받기도 했다.
나 개인적으로는 야채의 항암성분은 여전히 유효하다고 믿고 있다. 또한 유익하다고 알려진 현미와 같은 탄수화물들은 여전히 유효하고 믿고 있다.
이 책의 좋은 정보는 최대한 얻어내려고 하지만, 그렇다고 100% 모두 받아들일 수는 없다. 이 책에서 제시한 과학적으로 명백하고 암을 막을 수 있는 효과들은 최대한 수용하고 활용하되, 다른 암 정보와 이 책의 정보를 보완하여 전체적인 그림을 그리려는 것이 나의 생각이다.
게다가 이 책에서 제시하는 방목한 유기농 육류를 시중에서 구할 수 있는지 의문이 든다. 있더라도 너무 고가거나 아예 구할 수 있는 루트가 없지 않나 싶다.
하지만, 식물성 필수 지방산은 우리 주위의 농산물(참깨와 들깨, 호두 등의 견과류)에서 충분히 구할 수 있다는 점에서 보물을 발견한 셈이다. 식물성 필수 지방산은 충분히 식단에 포함하여 암 예방에 활용할 수 있다고 생각한다.
결론
이 책에서 건져내야 할 분명한 보물은 암의 정확한 원인을 알아내는 것이며, 또한 필수지방산 섭취를 통한 암의 예방과 치료를 실천하는 일이다.
저자는 5단계의 식사법을 제시하고 있고 식단 구성에 좋은 참고가 되었다.
세간에는 암을 빌미로 한 상술과 온갖 책들, 약들, 치료법들이 난무하고 있어서, 처음에 이 책을 보았을 때는 “저자가 축산업자랑 짜고 책 쓴 거 아닐까?” 라는 의구심도 들었었다. 하지만, 꼼꼼히 책을 읽어보니, 그가 제시하는 육류는 사실상 구할 가능성이 거의 희박한 자연산 육류를 말하는 것이므로, 현재의 주종인 일반 축산업과는 거리가 멀었다. 게다가 일반 축산 육류는 오히려 해롭다는 것을 강조하고 있었다.
나는 어머니의 암을 치료하고 예방하기 위한, 긴장된 도전을 하는 기분으로 이 책을 읽었다. 건강과 암에 관심이 많은 사람이라면, 논란의 소지가 있는 부분이 있고(기존 건강 상식과 배치되는 점), 방대한 두께임에도 불구하고 읽을 만한 가치가 높은 책이라고 생각한다.
책에 소개된 식단이 미국 현지에 맞게 되어 있어, 우리나라의 농산물에서 필수지방산이 많은 게 무엇인지 알기는 쉽지 않았다. 그래서, 내 나름대로 농산물 영양정보를 인터넷 상으로 조사해보고 우리 주변에서 쉽게 구할 수 있는 비교적 저렴한 식재료(유기농 견과류 등)로 필수지방산을 섭취하는 식단을 고민해보았다.
다음 포스팅에서는 그 식단에 대해 올려 보고자 한다.
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